Quelles sont les émissions préférées des Sénégalais ? Quel est le profil du téléspectateur type ? Autant de questions auxquelles l’ORTS se devait de répondre afin de mener à bien ses missions à savoir « informer, éduquer et distraire » son auditoire tout en mettant en place une grille des programmes répondant aux objectifs de construction nationale. Depuis ses débuts en août 1972, la télévision nationale s’était efforcée de respecter ces engagements, en dépit de moyens financiers et techniques limités. Ainsi, dans les années 1970, la grille des programmes donnait une place de choix aux émissions à caractère culturel et éducatif. Cependant, la télévision nationale sénégalaise restait encore largement dépendante des productions étrangères (notamment françaises). Mais surtout, il y avait un angle mort au niveau des attentes du public sénégalais. Or, il était indispensable d’avoir des informations précises sur l’auditoire et ses attentes afin de proposer une grille des programmes qui soit adaptée et donc efficace dans ses missions. Depuis les indépendances, très peu d’enquêtes avaient été menées au sujet des auditeurs de Radio Sénégal et de leurs préférences. Celles qui ont été réalisées demeuraient parcellaires, tant au niveau du nombre de participants que de leurs profils[1].

C’est la raison pour laquelle en 1976, l’ORTS lança une enquête portant sur l’auditoire de la télévision et de la radio intitulée « Wax sa xalaat » (que l’on peut traduire par « Exprime ton avis »). Première enquête du genre, « Wax sa xalaat » a été menée par le SERD[2] en collaboration avec le Bureau des Missions de Programmes de Radio France International. L’objectif était de mieux cerner les attentes du public en vue d’adapter la production en conséquence. Malgré des limites évidentes – seulement 47 sondés pour la télévision, surreprésentation masculine, majorité de citadins, prédominance d’étudiants et d’enseignants – cette enquête a le mérite de donner une première idée des attentes du public et du profil des téléspectateurs. De plus, en prenant en compte d’autres éléments de contexte (nombre de télévisions en circulation à cette époque, zones couvertes par le réseau, etc.) il semble que les tendances mises en avant dans cette enquête soient plutôt crédibles car le profil des sondés correspond en grande partie à la réalité (à savoir une télévision accessible majoritairement aux classes aisées et urbaines en raison de son coût et de sa zone de diffusion encore limitée à la région du Cap-Vert). On y apprend par exemple qu’un grand nombre d’auditeurs réclamaient une « sénégalisation » et une « africanisation » des programmes, considérant qu’une proportion trop importante d’émissions étaient consacrées à l’Occident[3].

Ainsi, « Wax sa xalaat » aura en partie rempli son objectif. Cependant, elle ne sera pas directement suivie par d’autres enquêtes du genre. Il faudra attendre 1984, avec un sondage mené par l’ORTS et le Soleil pour avoir à nouveau des données significatives sur le public sénégalais.

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[1] En Afrique francophone, l’agence française Marcomer (filiale de L’Institut Français d’Opinion Public ou IFOP) a longtemps effectué les principales enquêtes sur l’audience des médias en Afrique. Dans les années 1970, elles portaient essentiellement sur la presse écrite et la radio. Une enquête menée en 1975 dans 6 villes africaines d’expression française (Abdidjan, Dakar, Lomé, Libreville, Brazzaville, Kinshasa) portant sur les besoins culturels des jeunes francophones, fournit toutefois quelques éléments sur la télévision au Sénégal.

[2] SERD : Service d’Études, de Recherche et de Documentation de l’ORTS.

[3] « La télévision […] est trop française […]. Ce que nous voulons, c’est que la télévision aille dans les régions filmer les réalités qui se passent là-bas [..] Par exemple, le Sénégal oriental : un enfant qui habite Dakar et ne connaissant pas le Sénégal Oriental aura beaucoup de connaissances sur cette région à travers la télé ». (M. Pikine, salarié de l’État). Extrait de l’enquête « Wax sa xalaat ». Archives nationales de France. Fonds de Radio France, Cote : 20060371/13, dossier « 1976 ».

Ce billet reprend des éléments du mémoire d’Awa I. Ndiaye “Quand le petit écran sert de grands desseins : télévision et construction nationale au Sénégal (1962-1992)”, Master 2 “Histoire, Civilisation, Patrimoine”, Université Paris Cité, dirigé par Odile Goerg et Didier Nativel et soutenu en 2020.

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