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L’ORTS et ses téléspectateurs : focus sur l’enquête « Wax sa xalaat » de 1976

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Quelles sont les émissions préférées des Sénégalais ? Quel est le profil du téléspectateur type ? Autant de questions auxquelles l’ORTS se devait de répondre afin de mener à bien ses missions à savoir « informer, éduquer et distraire » son auditoire tout en mettant en place une grille des programmes répondant aux objectifs de construction nationale. Depuis ses débuts en août 1972, la télévision nationale s’était efforcée de respecter ces engagements, en dépit de moyens financiers et techniques limités. Ainsi, dans les années 1970, la grille des programmes donnait une place de choix aux émissions à caractère culturel et éducatif. Cependant, la télévision nationale sénégalaise restait encore largement dépendante des productions étrangères (notamment françaises). Mais surtout, il y avait un angle mort au niveau des attentes du public sénégalais. Or, il était indispensable d’avoir des informations précises sur l’auditoire et ses attentes afin de proposer une grille des programmes qui soit adaptée et donc efficace dans ses missions. Depuis les indépendances, très peu d’enquêtes avaient été menées au sujet des auditeurs de Radio Sénégal et de leurs préférences. Celles qui ont été réalisées demeuraient parcellaires, tant au niveau du nombre de participants que de leurs profils[1].

C’est la raison pour laquelle en 1976, l’ORTS lança une enquête portant sur l’auditoire de la télévision et de la radio intitulée « Wax sa xalaat » (que l’on peut traduire par « Exprime ton avis »). Première enquête du genre, « Wax sa xalaat » a été menée par le SERD[2] en collaboration avec le Bureau des Missions de Programmes de Radio France International. L’objectif était de mieux cerner les attentes du public en vue d’adapter la production en conséquence. Malgré des limites évidentes – seulement 47 sondés pour la télévision, surreprésentation masculine, majorité de citadins, prédominance d’étudiants et d’enseignants – cette enquête a le mérite de donner une première idée des attentes du public et du profil des téléspectateurs. De plus, en prenant en compte d’autres éléments de contexte (nombre de télévisions en circulation à cette époque, zones couvertes par le réseau, etc.) il semble que les tendances mises en avant dans cette enquête soient plutôt crédibles car le profil des sondés correspond en grande partie à la réalité (à savoir une télévision accessible majoritairement aux classes aisées et urbaines en raison de son coût et de sa zone de diffusion encore limitée à la région du Cap-Vert). On y apprend par exemple qu’un grand nombre d’auditeurs réclamaient une « sénégalisation » et une « africanisation » des programmes, considérant qu’une proportion trop importante d’émissions étaient consacrées à l’Occident[3].

Ainsi, « Wax sa xalaat » aura en partie rempli son objectif. Cependant, elle ne sera pas directement suivie par d’autres enquêtes du genre. Il faudra attendre 1984, avec un sondage mené par l’ORTS et le Soleil pour avoir à nouveau des données significatives sur le public sénégalais.

Figure 3. Extraits du dossier “L’étude de l’auditoire vue par ses utilisateurs à l’ORTS” (Source : Archives nationales de France, fonds Radio France, cote : 20060371/13).
Ce dossier a été réalisé quelques mois avant l’étude « Wax sa xalaat » par le SERD en collaboration avec le Bureau des Missions de Programmes de Radio France International.  L’objectif était de recueillir les attentes du personnel de l’ORTS vis-à-vis des missions du SERD. Ce dossier donne une première indication sur le public de la radio et de la télévision, d’après des données empiriques rassemblées par le personnel de l’ORTS.

[1] En Afrique francophone, l’agence française Marcomer (filiale de L’Institut Français d’Opinion Public ou IFOP) a longtemps effectué les principales enquêtes sur l’audience des médias en Afrique. Dans les années 1970, elles portaient essentiellement sur la presse écrite et la radio. Une enquête menée en 1975 dans 6 villes africaines d’expression française (Abdidjan, Dakar, Lomé, Libreville, Brazzaville, Kinshasa) portant sur les besoins culturels des jeunes francophones, fournit toutefois quelques éléments sur la télévision au Sénégal.

[2] SERD : Service d’Études, de Recherche et de Documentation de l’ORTS.

[3] « La télévision […] est trop française […]. Ce que nous voulons, c’est que la télévision aille dans les régions filmer les réalités qui se passent là-bas [..] Par exemple, le Sénégal oriental : un enfant qui habite Dakar et ne connaissant pas le Sénégal Oriental aura beaucoup de connaissances sur cette région à travers la télé ». (M. Pikine, salarié de l’État). Extrait de l’enquête « Wax sa xalaat ». Archives nationales de France. Fonds de Radio France, Cote : 20060371/13, dossier « 1976 ».

Ce billet reprend des éléments du mémoire d’Awa I. Ndiaye “Quand le petit écran sert de grands desseins : télévision et construction nationale au Sénégal (1962-1992)”, Master 2 “Histoire, Civilisation, Patrimoine”, Université Paris Cité, dirigé par Odile Goerg et Didier Nativel et soutenu en 2020.

Sénégal 1972 : les premiers pas timides de la télévision nationale

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Le samedi 26 août 1972, à 13h52 précise, des milliers de Sénégalaises et Sénégalais assistèrent pour la première fois à un spectacle inédit. En effet, à l’occasion du lancement des jeux olympiques de Munich, la télévision nationale sénégalaise fit ses premiers pas. Quelques jours plus tard, le 31 août, l’engouement n‘a pas faibli. Devant les écrans d’une boutique située sur l’avenue Faidherbe à Dakar, une foule de curieux et de passionnés de sport tentèrent d’apercevoir les images des épreuves olympiques. Immortalisant cette image, le quotidien national le Soleil titrait alors en première page « Un nouveau sport olympique à Dakar : arriver à regarder la télé ».

Après un premier projet de télévision nationale avorté en 1962, puis un projet pilote éducatif (mêlant radio, télévision et cinéma) au bilan mitigé et mené conjointement avec l’UNESCO, le Sénégal était enfin prêt à lancer sa télévision nationale. Si l’idée de reprendre le modèle du projet pilote (à savoir un média entièrement dédié à l’éducation, proche des préoccupations du peuple et basé sur une organisation en télé-clubs) fut un temps envisagé, décision fut prise d’opter pour une télévision de type généraliste, comme on en trouvait alors dans la plupart des pays dotés d’un réseau de télévision à cette époque. De cette manière, la télévision sénégalaise devait répondre aux besoins d’information, d’éducation et de distraction de son public. C’est ainsi que le gouvernement sénégalais – malgré les réserves du poète-président[1] – décida que la télévision nationale serait lancée à titre expérimental pour une durée de trois semaines en août 1972, le temps de pouvoir dégager un budget plus important lors du plan quadriennal de 1973.

Outre la retransmission des épreuves des jeux olympiques, la télévision diffusait des émissions culturelles, éducatives et de divertissement (émissions musicales, feuilletons, documentaires…) fournies pour leur grande majorité par l’ORTF ou encore VISNEW (une filiale de la BBC). Cette dépendance vis-à-vis de l’étranger s’explique par des difficultés à produire des émissions localement. La faute à un studio trop exigu, des équipements vétustes et limités, ajoutés à un manque de moyens financiers. Le journal télévisé, qui fit son apparition le 4 septembre 1972, faisait figure d’exception. Malgré tout, le gouvernement s’était fixé pour objectif d’atteindre 60% de productions nationales[2] au cours des prochaines années. Autre promesse phare du gouvernement : rendre accessible la télévision à l’ensemble de la population. Or, en 1972, ce n’était encore qu’un vœu pieu puisque seuls les habitants de la région du Cap-Vert y avaient accès. L’extension du réseau sur l’ensemble du territoire exigeait des ressources techniques et financières dont ne disposait pas le pays. Il était donc prévu qu’elle se fasse de manière progressive.

Ce lancement, bien qu’imparfait, fut l’occasion de donner vie à un projet maintes fois reporté et de poser les bases de la télévision nationale, qui se dotera d’un cadre légal en 1973 avec la création de l’ORTS[3].



Figure 2 Extrait du n°707 du Soleil en date 31 aout 1972 (Source : La Contemporaine).

[1] Diouf, Abdou. Mémoires. Le Seuil. 2014. p.144.

Dans ses Mémoires, Abdou Diouf explique que le président Senghor accepta « du bout des lèvres » ce projet de télévision nationale en 1972, estimant que le Sénégal n’était « pas prêt pour introduire la télévision ».

[2] Article du Soleil en date du 16 septembre 1972 : « Nos programmes T.V. seront à 60% nationaux ».

[3] ORTS : Office de Radiodiffusion Télévision Sénégalaise.

Ce billet reprend des éléments du mémoire d’Awa I. Ndiaye “Quand le petit écran sert de grands desseins : télévision et construction nationale au Sénégal (1962-1992)”, Master 2 “Histoire, Civilisation, Patrimoine”, Université Paris Cité, dirigé par Odile Goerg et Didier Nativel et soutenu en 2020.

Quand le Sénégal renonçait à sa télévision : retour sur le projet avorté de 1962

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À l’aube des indépendances, les États africains ont redoublé d’efforts afin de bâtir des régimes forts et d’œuvrer à la consolidation de leurs nations respectives. Dans cette perspective, les médias étaient perçus comme de puissants instruments permettant d’accélérer les processus de construction nationale tout en permettant une entrée dans la modernité. C’est ainsi que dès leurs débuts, des pays comme le Nigéria, le Congo (Brazzaville) ou encore le Gabon ont entrepris des démarches pour acquérir leur propre réseau de télévision. Tout comme la radio – déjà présente dans la majorité de ces pays du fait de la colonisation – la télévision était non seulement appréciée pour sa capacité à s’adresser au plus grand nombre en tant que média de masse, mais aussi car elle était considérée comme un « critère » d’indépendance pour ces jeunes nations, selon l’expression employée par Tudesq.[1]

Pour toutes ces raisons, dès son indépendance en 1960, le Sénégal ne tarda pas à s’engager dans cette course à la modernisation et à mettre en œuvre les démarches nécessaires à la mise en place d’une télévision nationale. Le pays put notamment compter sur l’aide de son ancienne métropole, la France, pour l’ensemble des aspects techniques, le financement, ainsi que la formation de son personnel. Cette aide passa notamment par le biais de l’OCORA[2] qui possédait un studio-école situé à Maisons-Laffitte proposant des formations dédiées aux professionnels de l’audiovisuel.

L’objectif affiché par le gouvernement était de mettre en place une télévision au service de la démarche de construction nationale. Malick Fall, ministre de l’Information, déclarait à ce titre dans les lignes du quotidien Dakar-Matin le 29 janvier 1962 : « Il ne s’agit pas en effet pour nous de faire de la télévision un loisir de luxe pour les habitants des centres urbains, mais bien, un instrument d’éducation mis au service, par la réception collective, du paysan sénégalais ». Cette propension à miser sur l’éducation et la culture était une tendance que l’on retrouvait dans les autres pays africains et plus largement dans l’ensemble de pays du Sud indépendants.

En 1961, des plans d’action[3] avaient été proposés au Sénégal par le Groupement d’Études de la Télévision[4]. Le premier plan consistait à couvrir l’ensemble de la presqu’île du Cap-Vert ainsi que les grandes villes du bassin arachidiers, comme Thiès ou Diourbel, soit près de la moitié de la population de l’époque. La seconde option, moins ambitieuse, devait permettre de couvrir Dakar et le reste de la presqu’île du Cap-Vert. Cela représentait environ 400 000 personnes, sur une population s’élevant à 4 000 000 au total.[5] Jugée plus raisonnable au vu des fonds dont disposait le Sénégal, c’est cette-dernière option qui fut retenue en mai 1962.

Alors que le pays semblait prêt à inaugurer sa télévision le 24 décembre 1962, le projet connu un coup d’arrêt brusque suite à la crise politique du 17 décembre 1962[6]. Si cet évènement est souvent la principale raison invoquée pour expliquer cet échec, il apparait que le projet a été avorté principalement pour des raisons économiques[7]. Cependant, un an plus tard, le projet de télévision connu un second souffle avec la signature d’un accord avec l’UNESCO portant sur la mise en place d’un projet pilote utilisant la radio, la télévision et le cinéma à des fins éducatives. Destiné à un public bien plus restreint – une centaine d’adultes issus du milieu ouvrier vivant dans Dakar et sa banlieue – ce projet-pilote permit au Sénégal de bénéficier d’une première expérience avant les débuts de la télévision nationale en août 1972.




Figure 1. Croquis du premier projet d’équipement de la télévision sénégalaise (Source : Fonds du Sénégal contemporain, Archives nationales du Sénégal).

[1] Tudesq, André-Jean. L’Afrique noire et ses télévisions. Anthropos/INA, 1992, p. 47.

[2] Office de Coopération Radiophonique.

[3] D’après un article du Moniteur Africain du Commerce et de l’Industrie, en date du 15 décembre

1962.

[4] Le Groupement d’Études de la Télévision était composé de la CSF (Compagnie de Télégraphie sans Fil), la Thomson-Houston, la RTF (Radiodiffusion-Télévision Française), l’OCORA ainsi que la SODETE (Société pour le Développement de la Télévision), le tout sous la tutelle du ministère de la Coopération français.

[5]  Ba, Abdoul. Télévisions, paraboles et démocraties en Afrique noire. Paris : L’Harmattan,

1996.

[6] Mamadou Dia, alors Président du Conseil, fut accusé de vouloir fomenter un coup d’État.

[7] Article de l’AFP dans son « Spécial Outre-Mer » (30 juin 1963) : « Le Sénégal renonce momentanément à la télévision ».

Ce billet reprend des éléments du mémoire d’Awa I. Ndiaye “Quand le petit écran sert de grands desseins : télévision et construction nationale au Sénégal (1962-1992)”, Master 2 “Histoire, Civilisation, Patrimoine”, Université Paris Cité, dirigé par Odile Goerg et Didier Nativel et soutenu en 2020.