Katrien Pype, anthropologue, KU Leuven (Belgique), « On Interference and Hotspots. Ethnographic Explorations of Rural-Urban Connectivity in and around Kinshasa’s Phonie Cabins » 

Ce travail repose sur une description ethnographique de la vie sociale dans et autour des maisons de radiophonie à Kinshasa. Une étude de la gestion des appels à travers la phonie, qui ont généralement lieu en présence de l’opérateur et de clients, qui souvent aussi participent activement aux conversations privées, nous informe sur la façon dont les citadins littéralement vivent “avec le village”. Cela permet d’explorer différentes “figures d’interférence” dans le paysage social à Kinshasa. Les figures d’interférence désignent des rôles sociaux qui jettent un pont entre des mondes différents, mais qui incarnent souvent risque et danger. L’analyse se concentre principalement sur l’interférence, c’est-à-dire l’expérience technique et sociale dont beaucoup, non seulement à Kinshasa mais partout où la connectivité de longue distance est vécue, sont familiers.​

Ci-dessous, l’enregistrement audio de la séance !

 

Vous trouverez ci-dessous un petit compte-rendu de la discussion lors de cette séance très riche, avec quelques éléments bibliographiques à la fin… 

Katrien Pype nous a présenté un pan de ses réflexions sur la place de la technologie et de la communication dans la vie sociale à Kinshasa. A partir d’une ethnographie des « phonies », cabines à partir desquelles les Kinois peuvent communiquer avec des personnes situées dans tout le pays grâce à un système de communication par radio (two-way radio), elle élabore deux concepts : celui de la phonie comme « hotspot », lieu caractérisé par des nœuds multiples et des excès possibles ; celui de l’interférence comme contexte récurrent et élément constitutif de la communication via la phonie (le « bruit » relevant à part entière de la communication). La phonie reste en usage car le territoire de la RDC n’est pas entièrement couvert par les antennes de téléphonie mobile (ce qui nous invite plus largement à creuser la question des usages « résiduels » des médias, du « presque » quand on nous dit qu’un espace est « presque entièrement couvert », et à nous interroger sur les dimensions politiques (et dépolitisantes) du vocabulaire de « l’enclave » et de la nécessité de « désenclaver » un territoire en le rattachant, par la technologie, à la communauté nationale). Connectant rural et urbain (mais brouillant des frontières évidentes entre de tels espaces), les ondes de la phonie suivent les axes du transport routier, et les cabines sont souvent situées dans des marchés ; l’usage de la phonie comme lieu de transfert informel d’argent s’inscrit pleinement dans cette idée du hotspot. L’opérateur de la phonie est un acteur à part entière du processus de communication, pouvant interrompre une communication, donner des conseils sur ce qu’il faut dire et comment – tout comme les clients qui attendent leur tour peuvent se mêler aux conversations.

Introduisant son propos en lien avec le contexte pandémique qui ancre les questions de connexion et déconnexion de modes de communication médiatisés dans notre quotidien, Katrien Pype a aussi pointé l’importance d’un vocabulaire de la dissémination (comme la notion de supercontaminateurs) et d’une attention constante à nos contacts avec lesquels il faut maintenir une distance injustement qualifiée de « sociale » puisqu’il s’agit de distance physique éventuellement compensée par des contacts via la technologie. La question des nuances de la connectivité, des risques de la connexion, de l’accessibilité et de son contrôle, sont donc des questions anthropologiques majeures et l’ethnographie sur des objets médiatiques peu visibles peut alimenter des réflexions des plus actuelles.

La discussion s’oriente notamment vers une réflexion comparatiste et plusieurs propositions sont faites pour identifier des modes de communication semblables. Thomas Leyris indique avoir constaté dans les archives concernant la communication en AOF un souci de contrôle de l’usage des ondes radio pour communiquer, ce qui amène Katrien à préciser qu’un des axes d’implantation initial des phonies étaient les missions. Aïssatou Mbodj indique qu’au Mali jusqu’au début des années 2000 la communication par RAC était un des moyens utilisés en l’absence de réseau de lignes fixes étendu et fonctionnel.

Rebondissant sur une analogie faite par Katrien entre phonie et pratique du devin, Idé Hamani pose la question : est-ce que ce que l’habitude de demander des nouvelles des parents qui sont au loin au devin disparaît du fait de l’existence de moyens de communication directs ? (en référence aux hauka culte de possession nigérien rendu célèbre par le film de Jean Rouch « Les Maîtres fous », 1955, tournés auprès de migrants nigériens au Ghana). L’idée d’une superposition des moyens de se renseigner sur ce que font les parents lointains, plutôt que d’un remplacement de l’un par d’autres émerge de la discussion.

Eléments bibliographiques.

La présentation de Katrien a repris des éléments de l’article suivant “On interference and hotspots. Ethnographic explorations of rural-urban connectivity in and around Kinshasa’s phonie cabins”, Mededelingen der Zittingen van de Koninklijke Academie Overzeese Wetenschappen/ Bulletin des Séances de l’Académie Royale des Sciences d’Outre-Mer, 62 (2016 – 2), 229-260.

http://www.kaowarsom.be/documents/PDF%20BULLETIN/PYPE.pdf

Au cours de la discussion nous avons évoqué, outre les références qui figurent dans l’article :

Le chapitre de Peter Bloom “Elocution, Englishness, and Empire: Film and Radio in Late Colonial Ghana.” (2014). In Bloom P., Miescher S., & Manuh T. (Eds.), Modernization as Spectacle in Africa (pp. 136-156). Indiana University Press.

(lien possible vers la page de Katrien https://kuleuven.academia.edu/KatrienPype )